(c) Emy Elleboog
Volgens Kris Van Dijck komt het akkoord op een cruciaal moment. India kent een explosieve economische groei en speelt een steeds grotere rol op het wereldtoneel. Tegelijk is de geopolitieke context ingrijpend veranderd. “Het samenwerkingspotentieel met India bleef jarenlang onderbenut.”
India ontpopt zich steeds nadrukkelijker als een snel opkomende wereldmacht en is vandaag een fel gegeerde partner. Met bijna 1,5 miljard inwoners en een gemiddelde leeftijd van minder dan 30 jaar is het bovendien een van de jongste en meest dynamische landen ter wereld. “India wordt tegelijk jonger én rijker – een uitzonderlijke combinatie”, aldus Van Dijck.
Grote impact op Vlaamse export
Volgens Van Dijck sluit het akkoord naadloos aan bij de Europese ambitie om aanvoerketens te diversifiëren en de open strategische autonomie van de EU te versterken. “Dit akkoord geeft een duidelijk en positief signaal aan onze strategische partners in de Indo-Pacifische regio en daarbuiten, zeker in tijden van toenemende handelsspanningen”, zegt Van Dijck.
Ook voor Vlaanderen liggen er concrete kansen. Het wegwerken van tarieven en andere handelsbelemmeringen opent nieuwe perspectieven voor belangrijke Vlaamse exportsectoren, zoals farmacie, chemie en baggerwerken. De impact op de landbouwsector blijft volgens Van Dijck beperkt en beheersbaar.
Dat het akkoord er nu ligt, is volgens Van Dijck mede het gevolg van een duidelijke versnelling onder invloed van externe omstandigheden. “De grote lijnen zijn vastgelegd. Nu moeten we de resterende technische knelpunten wegwerken”, stelt hij.
Belang van vrije handel
Van Dijck benadrukt tot slot het bredere belang van het akkoord. “Dit moet een hefboom worden voor groei, innovatie en welvaart. Het bevestigt ons geloof in vrije, op regels gebaseerde handel.”
Volgens hem reikt de betekenis verder dan economie alleen. “Het is een hoopvol signaal dat samenwerking in turbulente tijden met toenemende fragmentatie loont, en economisch essentieel is. Tegelijk kan dit akkoord een motor zijn voor duurzamere handel en een verdere verbetering van de mensenrechten”, besluit Van Dijck.
