Vandaag ben ik wat later met mijn column. Iets te laat uit bed vanochtend en dan de ganse dag naar onze fietstocht met blinden en slechtzienden, afsluiter van de Desselse Sportweek.
Bij vorige columns doorheen de jaren schreef ik al wel eens over de sportgemeente die Dessel is. Ik ga de clubs en verdienstelijke sportievelingen niet opsommen uit vrees er over te slaan of over het hoofd te zien en dat is wel het laatste dat ik wil want om van een gemeente een sportief succes te maken heb je iedereen nodig: de sporter zelf, de trainer, de bestuursleden, scheidsrechters, vele vrijwilligers en supporters. Iedereen moet meedoen. Iedereen is belangrijk.
In 1989 werd ik schepen van Sport. Als gemeente bezaten we geen sportinfrastructuur, laat staan personeel om een sportbeleid te voeren. Voetbalterreinen genoeg en een sporthal(letje) aan het lokale jeugdhuis. Ik zeg nogal denigrerend halletje want als je ziet wat er nu in Dessel staat: een sporthal met vier haldelen inclusief ruimten voor gevechtsporten in Sportpark Brasel, een ultra moderne gymhal en tennishal aan het Juul Thijsplein en bij de twee gemeentescholen en de vrije school ruime gymhallen die ook na de uren ter beschikking staan van de clubs.
Het eerste wat ik dus deed was enthousiastelingen rond mij scharen om een gemeentelijke sportraad op te richten, een beleid uit te werken en uit te voeren. Dat allemaal met vrijwilligers! Een team werd gevormd, vol moed gingen we aan de slag, er werd duchtig georganiseerd en van toen nog steeds aan boord Theo Van Reusel en Johan Wils. Ik herinner me zeker nog de groots opgezette watersportdag met de steun van BLOSO, het huidige Sport Vlaanderen, in die beginjaren. Vrij spoedig kwam de jaarlijkse Desselse Sportweek in de maand augustus tot stand. Tot op heden een vast gegeven.
Na zes jaar werd ik burgemeester maar behield wel de bevoegdheid Sport. Een bevoegdheid die nadien naar Nand Gys ging toen wij in de oppositie belandden. En zo komen we in 2007. Ik word terug burgemeester en Herman Minnen wordt schepen van Sport. Een combinatie die nu, anno 2025, nog steeds overeind staat. Ondertussen werd er duchtig gebouwd personeel aangeworven om het beleid vorm te geven en zaalwachters om de infrastructuur uit te baten. En wat nieuw werd met o.a. de steun van de Desselse clubs: de focus op de G-sport. Het werd het aandachtspunt van Herman dat hij ook uitdroeg in de sportsamenwerking Zuiderkempen en de Antwerpse provincieraad want iedereen telt mee. Op het gevaar af wat te vergeten gingen we in Dessel aan de slag met G-lopers bij de jaarlijkse foorloop, G- en Unified-basketbal, rolstoeltennis, goalballen, waren we gastgemeente bij de European Games van de Special Olympics in Antwerpen in 2014 en fietsen we met blinden en slechtzienden.
Dat laatste was vandaag de afsluiter van de Sport Week 2025 onder het voorzitterschap van Piet Peeters. Met een twintigtal tandems, dus twintig blinden of slechtzienden met voor hen evenveel voorrijders, enkele andere mensen met een beperking en een schare wegkapiteins waaronder schepen Barbara Rommens, gemeenteraadsleden Viviane Willems en Dorien Daemen en onze N-VA jongeren die straks de fakkel moeten overnemen Stein Thiels, Marie Daniels en Serge Sips, gingen we vandaag met een zestigtal op stap doorheen Dessel, Mol Rauw en Retie. De eerste keer, elf jaar geleden, reed ik ook mee. Mijn duozitter was toen An. En ja, An is er nog steeds bij kon ik vandaag vaststellen want na zoveel jaren reed ik nog eens mee. Bij mij achterop Joke en haar vriend Rick bij Serge. Onderweg wordt er dan verteld over wat er te zien is, waar we passeren, maar ook over hun leven en ervaringen. De grote en kleine dingen die elke mens bezighoudt.
Dat laatste is altijd beklijvend; merken hoe mensen met een beperking het waarderen wanneer je samen met hen op pad gaat. Ja, een mensenhand kan snel gevuld zijn, en toch zeker bij hen die niet alles hebben wat wij, valide mensen, evident vinden. Het plezier kan zo eenvoudig in de kleine dingen liggen. Iets dat wij nog weinig beseffen. Op een dag als vandaag des te meer… Opnieuw een wijsheid om mee te dragen. Ik hoop alleszins dat ook jij een fijne zondag had. Tot volgende week.
Kris van Dijck
Dessel, 17 augustus 2025
